颓废中的罗马人

这幅画在1847年进入沙龙时，巴黎观众很快就明白，古罗马说的其实是当下的法国。托马斯·库图尔为这件巨作画了三年，把一场宴饮写成一个文明被奢靡耗尽的景象：有人起舞，有人纵酒，有人瘫倒在大理石建筑之间，上方还竖立着罗马英雄的雕像。库图尔在沙龙图录里引用了古罗马讽刺诗人尤维纳利斯的诗句，说奢侈降临罗马，比战争更残酷。同时代人立刻听懂了这层意思。在七月王朝时期，许多人把它看成对法国政治腐败的警告，甚至给它起了一个绰号，叫“颓废的法国人”。正是这幅画让库图尔成名，而几年后，年轻的爱德华·马奈进入他的画室，学习了六年。