史密森尼美国艺术博物馆

美国最古老的联邦艺术收藏，就挂在华盛顿最古老的公共建筑之一，希腊复兴式的专利局大楼里，这座楼始建于 1830 年代，原本用来陈列美国发明的模型。南北战争期间，它长长的厅堂变成了医院，沃尔特·惠特曼曾来到那些玻璃展柜之间照料伤员。1865 年，亚伯拉罕·林肯的第二次就职舞会就在这些厅堂里举行。

史密森尼美国艺术博物馆讲述着美国艺术的历程，从殖民地时期的肖像开始，经过哈德逊河画派那些辽阔的西部风景，一直到长期被主流忽视的民间艺术与自学成才者的创作。

馆里最出人意料的一件展品，出自一位清洁工之手。詹姆斯·汉普顿在华盛顿做楼宇清洁，用旧家具包上金箔银箔，花了 14 年秘密搭起一座闪闪发光的宗教宝座，1964 年他去世后，人们在一处租来的车库里发现了它。它占满了整整一个房间，至今没人完全弄懂它的含义。