Adam Willaerts
1577–1664 · Republik der Sieben Vereinigten Provinzen · Niederländisches Goldenes Zeitalter
Die Geschichte
Auf einer kleinen Tafel im Rijksmuseum ringen zwei Männer um einen goldenen Stab. Er steht für die Herrschaft über die Meere, und wer ihn hält, beherrscht den Welthandel. Der eine Mann verkörpert die Niederländische Republik, der andere Spanien, und Figuren für England und Venedig schauen zu, wer gewinnt. Dahinter malte Adam Willaerts das reale Ereignis, das die Frage für seine Landsleute entschied, den niederländischen Sieg über die spanische Flotte bei Gibraltar 1607.
Willaerts kam 1577 in London zur Welt, als Sohn flämischer Eltern, die aus Glaubensgründen aus Antwerpen geflohen waren. Die Familie zog weiter nach Leiden, und ab 1597 lebte er in Utrecht, wo er 1620 Dekan der Malergilde wurde. Er malte Küsten und Strände voller kleiner Figuren, Fischmärkte, Stürme und Schiffbrüche, und drei seiner Söhne wurden ebenfalls Maler.
Auch königliche Anlässe auf See hielt er fest. Im April 1613 stach Elisabeth, die Tochter König Jakobs I. von England, mit ihrem frisch angetrauten Mann Friedrich, dem Kurfürsten von der Pfalz, in Margate in See. Willaerts malte mehrere Fassungen dieser Einschiffung, eine davon befindet sich heute im National Maritime Museum in Greenwich, eine größere kaufte Königin Victoria für die Royal Collection. Er starb 1664 in Utrecht, im Alter von 86 Jahren.
