Albert Bettannier

In einem französischen Klassenzimmer zeigt ein Lehrer einem Jungen in der Uniform eines Schulbataillons eine Wandkarte Frankreichs mit einem dunklen Fleck im Osten. Der Fleck ist das Elsass mit einem Teil Lothringens, das Gebiet, das Frankreich 1871 an das neue Deutsche Reich abtreten musste. Albert Bettannier malte die Szene 1887 und nannte sie La Tache noire, Der schwarze Fleck, in einer Zeit, als manche französischen Schulen Jungen in solchen Bataillonen im Marschieren und Schießen drillten.

Für Bettannier war der Verlust persönlich. Er wurde 1851 in Metz geboren, und als die Stadt deutsch wurde, entschied er sich 1872, Franzose zu bleiben, und ging nach Paris, wo er bei den Malern Henri Lehmann und Isidore Pils lernte. Ab 1881 stellte er regelmäßig im Salon aus, der großen jährlichen Ausstellung in Paris, und die verlorenen Provinzen blieben jahrzehntelang sein Thema, bis hin zu Der Vogel Frankreichs von 1912. 1908 erhielt er die Ehrenlegion, und 1932 starb er in Paris. Der schwarze Fleck selbst hängt heute in Berlin, im Deutschen Historischen Museum.