Alexandre-François Desportes

Am Hof Ludwigs XIV. malten die meisten Künstler Bildnisse und Historienszenen. Alexandre-François Desportes malte Hunde. Er hatte in Paris bei Nicasius Bernaerts gelernt, einem flämischen Tiermaler, und nachdem er um 1695 kurz in Polen Adlige porträtiert hatte, kehrte er in der Gewissheit heim, dass sein eigentliches Thema Fell, Federn und die Jagd waren.

Die Wette ging auf. Ab 1702 ließ ihn Ludwig XIV. die königlichen Jagdhunde einzeln und mit Namen malen, jedes Tier in eine Landschaft gesetzt wie ein menschliches Modell. Desportes ritt mit dem Hof aus und führte ein kleines Skizzenbuch mit sich, in dem er das lebende Wild an Ort und Stelle festhielt und danach die erlegte Beute des Tages, sodass seine Atelierbilder wie wirklich Gesehenes wirkten und nicht wie Arrangiertes. Er gehörte zu den ersten französischen Malern, die Ölstudien unmittelbar nach der Natur im Freien anfertigten.

Er behielt diese Arbeit über zwei Regierungszeiten und diente auch Ludwig XV. Seine großen Stillleben türmen das Wild oft neben glänzendem Silbergeschirr. Viel von diesem königlichen Silber wurde später eingeschmolzen, um Frankreichs Kriege zu bezahlen, sodass diese Leinwände heute zu den wenigen Zeugnissen seines Aussehens gehören.