Antoine Caron

Nur eines der Gemälde Antoine Carons trägt seine Signatur und ein Datum, und es zeigt ein Blutbad. Die Massaker des Triumvirats, 1566 vollendet, zeigt römische Soldaten, die auf einem Platz ihre Feinde töten, im Hintergrund das aufragende Kolosseum. Das Thema ist das antike Rom, obwohl Caron in Wahrheit Frankreich malte. Er lebte durch die Religionskriege, jene Jahrzehnte, in denen katholische und protestantische Franzosen einander auf den Straßen umbrachten, und das antike Massaker auf seiner Leinwand ließ ihn seine eigene Zeit zeigen, ohne sie zu benennen.

Katharina von Medici, die aus Italien stammende Königin, die während der Herrschaft dreier ihrer Söhne die Macht hielt, machte ihn um 1561 zu ihrem Hofmaler. Für sie entwarf er die großen Feste der Valois, die Turniere, Zweikämpfe und gestellten Seeschlachten, die einer wackligen Monarchie ein prächtiges Aussehen geben sollten. Seine Zeichnungen sind heute das wichtigste Zeugnis dieser Ereignisse, später in Wandteppiche umgesetzt.

Carons Welt wirkt auf heutige Augen fremd, mit hohen, schmalen Gestalten, die über weite, von antiken Säulen gesäumte Plätze schreiten, in einem gleichmäßigen, kalten Licht. Ausgebildet hatte er sich in Fontainebleau, dem königlichen Schloss, wo italienische Manieristen den französischen Malern ihre langgestreckte, elegante Art beibrachten. Er starb 1599 in Paris, bekannt vor allem bei dem Hof, dem er gedient hatte.