Anton Mauve

Im Winter 1881 tauchte ein schwieriger, autodidaktischer 28-Jähriger im Atelier eines erfolgreichen niederländischen Malers in Den Haag auf und wollte lernen. Der Maler war Anton Mauve, eine führende Gestalt der Haager Schule, bekannt für seine zarten, grauen Landschaften mit Schafen, Hirten und dunstigen Poldern. Der Schüler war ein Vetter seiner Frau, Vincent van Gogh.

Mauve gab van Gogh einen Pinsel und einen Kasten Aquarellfarben in die Hand und erteilte ihm die ersten wirklichen Lektionen im Malen. Es hielt nicht. Die beiden Männer zerstritten sich binnen Monaten, teils über Vincents chaotisches Privatleben, und versöhnten sich nie ganz.

Mauve malte weiter seine stillen, silbrigen Szenen und wurde einer der bewundertsten niederländischen Künstler seiner Zeit. Als er 1888 plötzlich starb, arbeitete van Gogh, inzwischen in Arles, an einer zarten Leinwand mit einem blühenden Pfirsichbaum. Er widmete sie seinem alten Lehrer, 'Souvenir de Mauve', und schickte sie an Mauves Witwe.