Antonio Balestra

1733, mit Ende sechzig, fasste Antonio Balestra sein Urteil über die jüngeren Maler um ihn herum in einen einzigen unverblümten Satz. Alles gegenwärtige Übel, schrieb er, komme von der Gewohnheit, aus der Phantasie zu arbeiten, ohne zuvor gelernt zu haben, nach guten Vorbildern zu zeichnen. Die Mode der Zeit war das leichte, luftige Rokoko, und Balestra hielt dagegen.

Diese Disziplin hatte er sich auf dem langen Weg erworben. Geboren in Verona, arbeitete er drei Jahre in Venedig bei dem Maler Antonio Bellucci, ging dann nach Bologna und nach Rom, in die Werkstatt Carlo Marattas, des wichtigsten Hüters von Raffaels klassischer Manier in der Stadt. 1694 gewann er mit einer Zeichnung des Gigantensturzes den ersten Preis in einem Wettbewerb der Accademia di San Luca, der römischen Malerakademie.

Bis etwa 1718 arbeitete er vor allem in Venedig, dann ließ er sich endgültig in Verona nieder, wo seine Schule beständig Schüler anzog, darunter Pietro Rotari und Giambettino Cignaroli. Im November 2024 erwarben die Gallerie dell'Accademia in Venedig eines seiner großen Ovalbilder, eine Allegorie der Fortuna, gemalt für Ca' Zenobio, einen Palast wenige Schritte vom Museum entfernt.