Antonio Mancini

Wer Antonio Mancinis Atelier in Rom betrat, fand zwischen Maler und Modell oft einen Holzrahmen, über den ein Gitter aus Fäden gespannt war. Ein gleicher Rahmen lag an der Leinwand an, und Mancini arbeitete Feld für Feld und übertrug, was er durch jede Öffnung sah. Die Vorrichtung ist als graticola bekannt, italienisch für Rost, und andere Maler fanden sie rätselhaft. In seinem Bildnis des Marchese del Grillo, 1889 gemalt und heute in der National Gallery in London, verrät eine dünne waagerechte Linie im oberen Teil noch die Fäden. Außerdem drückte er Glas- und Metallstückchen und plattgedrückte Farbtuben in die dicke Farbe, damit sie das Licht einfing.

Geboren 1852 in Rom, wurde er mit 12 an der Kunstakademie in Neapel aufgenommen, wo er die Straßenkinder, jungen Gaukler und Musiker der Stadt malte. 1872 stellte er zwei Bilder im Pariser Salon aus. Der amerikanische Porträtmaler John Singer Sargent lernte ihn Ende der 1870er-Jahre in Neapel kennen und nannte ihn später den größten lebenden Maler.

1881 brach eine psychische Erkrankung seine Laufbahn entzwei. Er ließ sich in Rom nieder und später in Frascati in den Hügeln vor der Stadt, oft mittellos und von Freunden und Käufern über Wasser gehalten. Sargent holte ihn mehrmals nach London, und der irische Sammler Hugh Lane ließ sich 1906 in Rom von ihm porträtieren. Mancini starb 1930 in Rom und wurde in der Basilika Santi Bonifacio e Alessio auf dem Aventin beigesetzt.