Arthur Segal

Als 1914 der Krieg begann, zog Arthur Segal mit seiner Familie von Berlin nach Ascona, einem Dorf am See im Süden der Schweiz, wo sich rund um die Siedlung Monte Verità Pazifisten, Anarchisten und Vegetarier gesammelt hatten. Er blieb bis 1920. Im nahen Zürich stellte er mit den Dadaisten im Cabaret Voltaire aus, ihrer kleinen Kleinkunstbühne, an der Seite des Künstlers Hans Arp. In Ascona, im Nachdenken über die Grausamkeit des Krieges, fand er die Idee, die seine Malerei fortan bestimmte. Er nannte sie Gleichwertigkeit. Wenn kein Mensch mehr zählt als ein anderer, dann soll auch kein Teil eines Bildes mehr zählen, und so teilte er seine Leinwände in ein gleichmäßiges Raster von Feldern und gab Licht, Farbe und Form in jedem dasselbe Gewicht. In späteren Bildern führte er das Muster oft auf einen selbst bemalten Rahmen hinaus.

Segal wurde 1875 in eine jüdische Familie in Iași in Rumänien geboren, studierte in Berlin, München, Paris und Italien und ließ sich 1904 in Berlin nieder. 1910 gründete er die Neue Secession mit, eine Gruppe von Künstlern, die die etablierte Berliner Secession abgewiesen hatte. Das Nationale Kunstmuseum Rumäniens in Bukarest besitzt sein „Mädchen mit rotem Hut“ und „Eisenbahn“, beide aus der Zeit um 1910.

Nach dem Krieg leitete er in Berlin eine Malschule und lehnte eine Stelle am Bauhaus ab, der modernen Schule für Kunst und Gestaltung. Als die Nationalsozialisten 1933 an die Macht kamen, durfte er in Deutschland nicht mehr ausstellen. Er ging nach Mallorca und 1936 nach London, wo seine Malerei naturalistischer wurde. 1937 eröffnete er dort eine Malschule für Berufsmaler und Laien gleichermaßen, überzeugt, dass Malen Menschen mit psychischen Erkrankungen helfen könne. Er unterrichtete dort mit seiner Tochter Marianne bis zu seinem Tod 1944 in London.