Battista Franco Veneziano

Ein junger Venezianer kam in den 1530er Jahren nach Rom und tat, was dort viele ehrgeizige Künstler taten, er zeichnete unablässig nach den antiken Statuen. Dann sah er Michelangelos Werk, und es ergriff mehr oder weniger von seinem Leben Besitz. Battista Franco, genannt il Semolei, kopierte den Meister wieder und wieder, und den Rest seiner Laufbahn trugen seine Figuren jene geborgte muskulöse Größe.

Er zog viel umher. Er malte eine Allegorie der Schlacht von Montemurlo, eines Medici-Sieges von 1537, heute im Palazzo Pitti in Florenz, freskierte eine Kapelle in Rom, verbrachte Jahre in Urbino und kehrte schließlich in sein heimatliches Venedig zurück, wo er an der Decke von Sansovinos großer Bibliothek am Markusplatz arbeitete und eine Kapelle in San Francesco della Vigna ausstattete.

Die Kritik war sich damals wie später in einem Punkt meist einig: Seine Gemälde können steif wirken, beschwert von all dem Michelangelo, während seine Zeichnungen und Radierungen sich mit echter Freiheit bewegen. Seine Radierungen zirkulierten weithin, und durch sie erreichte seine römische Figurenzeichnung Künstler, die die Fresken nie gesehen hatten.