Bertalan Székely

1552 hielt die Festung Eger im Norden Ungarns einem vielfach überlegenen osmanischen Heer stand, und die Frauen der Stadt traten in den Kampf, gossen kochendes Pech und heißes Wasser auf die Angreifer und trugen Steine auf die Mauern. Drei Jahrhunderte später, 1867, malte Bertalan Székely jene Belagerung, eine Frau in der Mitte und die brennende Burg dahinter, und gab den Ungarn des 19. Jahrhunderts ein Bild ihres eigenen Trotzes.

Der Zeitpunkt zählte. 1867 war das Jahr, in dem Ungarn innerhalb des österreichischen Reiches ein Maß an Selbstverwaltung erlangte, und Historienbilder wie dieses nährten ein begieriges Nationalgefühl. Székely, 1835 in Kolozsvár geboren, hatte in München und Wien studiert und machte die ungarische Vergangenheit zu seinem großen Thema.

Er kehrte immer wieder zu ihr zurück und malte die Auffindung des ertrunkenen Königs Ludwig II. nach der Katastrophe von Mohács und den Abschied des zum Tode verurteilten László Hunyadi. Seine letzten Jahrzehnte lehrte er in Budapest und starb dort 1910.