Briton Rivière

1878 hängte die Royal Academy in London ein kleines Bild auf, das ein schmollendes Kind auf einer Treppe zeigte, das Kinn auf dem Geländer, und einen treuen Hund, an seine Seite gedrückt, der die Stimmung teilte. Es hieß Sympathie und wurde zu einem der meistreproduzierten Bilder des viktorianischen Zeitalters.

Sein Maler, Briton Rivière, war mitten in der Kunst aufgewachsen, denn sein Vater war Zeichenlehrer, und er machte sich einen Namen, indem er eine Sache besser konnte als fast jeder andere: menschliches Gefühl in Tiere hineinzulesen, ohne sie als kleine Menschen zu verkleiden. In seiner früheren Treue von 1869 warten ein Wilderer und sein Hund gemeinsam in einer kahlen Zelle, und die Geduld des Hundes trägt die ganze Geschichte. Kritiker sahen in ihm den natürlichen Erben Edwin Landseers, des großen Tiermalers der vorigen Generation.

Diese Zurückhaltung war der Kern. Sein Biograf rühmte ihn dafür, dass er seine Hunde Hunde bleiben ließ, zu mitfühlend, um sie zu halb dressierten, verkleideten Schauspielern zu machen. Rivière stellte über fünfzig Jahre lang an der Academy aus, von der Jugend bis ins Alter, und starb 1920 in London.