Charles Le Brun

Für eine Strecke des 17. Jahrhunderts beherrschte ein einziger Mann faktisch das Aussehen von allem, was die französische Krone hervorbrachte. Charles Le Brun wurde zum Premier Peintre du Roi ernannt, zum Ersten Maler Ludwigs XIV., und der König soll ihn den größten französischen Künstler aller Zeiten genannt haben.

Der Titel brachte echte Macht mit sich. Ab 1663 leitete Le Brun die Gobelins in Paris, eine königliche Werkstatt, die zu einer riesigen Manufaktur heranwuchs und Tapisserien, Möbel und Silber für die Paläste hervorbrachte, und er lenkte die Königliche Akademie für Malerei und Bildhauerei und prägte, wie eine ganze Künstlergeneration ausgebildet wurde. Kaum etwas, was eine königliche Residenz ausstattete, entging seinem Entwurf.

Sein großartigstes erhaltenes Werk steht in Versailles. Le Brun malte die Decke des Spiegelsaals, der langen Galerie aus Rundbogenfenstern und Glas, in der sich der Hof versammelte, und bedeckte sie mit Szenen, die die Herrschaft Ludwigs XIV. selbst verherrlichten. Als sein Förderer, Finanzminister Colbert, starb und ein Rivale das Ohr des Königs gewann, verblasste Le Bruns Einfluss, doch seine Titel behielt er bis zu seinem Tod 1690.