Conrad von Soest

In der Stadtkirche von Bad Wildungen, einem kleinen Kurort in Hessen, liest einer der Apostel auf dem großen Altar Conrads von Soest durch eine Brille. Eine Inschrift nennt als Schöpfer Conrad, Maler aus Soest, vollendet wurde das Werk um 1403. Dieser Apostel gilt oft als die älteste Darstellung einer Brille nördlich der Alpen.

Conrad lebte und arbeitete in Dortmund, damals ein reiches Mitglied der Hanse, des Handelsbundes norddeutscher Städte. Sein Name verweist auf Soest, eine benachbarte westfälische Stadt, geboren wurde er aber um 1370 in Dortmund. 1394 ist dort seine Heirat mit Gertrud von Münster bezeugt, und die Quellen begleiten ihn bis in die 1420er-Jahre. Seine Malerei gehört zum Internationalen Stil der Gotik, der verfeinerten höfischen Kunst, die um 1400 in ganz Europa verbreitet war, mit eleganten Figuren, modischer Kleidung und viel Gold.

Sein zweiter großer Altar blieb in seiner Heimatstadt. Um 1420 malte er den Marienaltar für die Dortmunder Marienkirche, mit dem Tod Marias im Zentrum. Im frühen 18. Jahrhundert wurden die Tafeln beschnitten, damit sie in einen neuen Barockaltar passten, und die gekürzten Tafeln befinden sich bis heute in der Kirche. Maler bis nach Lübeck, der Hafenstadt an der Ostsee, und bis nach Schweden übernahmen seine Malweise.