Corneille de Lyon

1564 suchte Katharina von Medici, die Königinmutter von Frankreich, einen Maler in Lyon auf und fand unter seinen Arbeiten ihr eigenes Bildnis. Sie war überrascht, wie lebendig es wirkte. Der Maler war Corneille de La Haye, schlicht Corneille de Lyon genannt nach der Stadt, in der seine ganze Laufbahn verlief, obwohl er aus Den Haag in den Niederlanden stammte.

Er hatte sich auf etwas sehr Bestimmtes verlegt: kleine Bildnisse, kaum größer als eine Postkarte, als Brustbild vor einem schlichten blauen oder grünen Grund. Der Dauphin, der König Heinrich II. wurde, machte ihn zu seinem Hofmaler und Kammerdiener, und die französische Elite saß jahrzehntelang für diese kleinen Tafeln Modell.

Und nun das Seltsame. Corneille signierte und datierte kein einziges Werk, und das erste Gemälde, das sicher seiner Hand zugeschrieben wird, wurde erst 1962 bestimmt. So viele andere Künstler arbeiteten im selben sauberen Stil, dass seine Tafeln von den ihren kaum zu unterscheiden sind, und das meiste, was heute seinen Namen trägt, ist eher zugeschrieben als bewiesen.