Dennis Miller Bunker

Im Herbst 1888 stellte ein junger Maler aus New York seine Staffelei im Gewächshaus von Isabella Stewart Gardner auf, auf Green Hill, ihrem Landsitz in Brookline bei Boston, und malte ihre Chrysanthemen. Dennis Miller Bunker war 27, und Gardner, die Sammlerin, die später ihr eigenes Museum bauen sollte, war seine Freundin und Förderin geworden. Das Bild befindet sich bis heute in diesem Museum.

Bunker hatte in New York gelernt und dann in Paris bei Jean-Léon Gérôme, einem strengen akademischen Lehrer, und kam 1885 nach Boston, um an der Cowles Art School Aktzeichnen zu unterrichten. Seine frühen Arbeiten waren straff und dunkel. Den Umschwung brachte John Singer Sargent, der im Ausland lebende Porträtmaler, den er Ende 1887 kennenlernte. Im folgenden Sommer malten die beiden Seite an Seite im englischen Dorf Calcot, und Bunker kehrte mit einer helleren Palette und einer freieren Hand zurück. In den Sommern 1889 und 1890 malte er die Bäche und Wiesen um Medfield, südwestlich von Boston, in dieser neuen Freilichtmanier.

Daneben malte er weiterhin dunkle, sorgfältig durchgearbeitete Porträts und wollte sich gerade als Porträtist etablieren, als er im Oktober 1890 Eleanor Hardy heiratete, die Tochter eines Bostoner Kaufmanns. Keine drei Monate später, am 28. Dezember, starb er in Boston an einer Hirnhautentzündung, mit 29 Jahren. Seine Freunde, der Architekt Stanford White und der Bildhauer Augustus Saint-Gaudens, entwarfen seinen Grabstein.