Eero Järnefelt

Ein barfüßiges Mädchen steht im Rauch und blickt einen unverwandt an. Sie ist die Figur, die jeder von Unter dem Joch behält, dem Bild, das Eero Järnefelt 1893 malte; hinter ihr verbrennen Männer und Frauen Reisig, um ein Stück Wald für die Aussaat frei zu brennen. Es war die Brandrodung, eine zermürbende Arbeit der ärmsten Menschen im Osten Finnlands, und Järnefelt war losgezogen, um sie zu zeichnen und zu fotografieren, bevor er malte. Dem müden Kind im Vordergrund gab er einen ruhigen, unglücklichen Blick, der eine Szene bäuerlicher Mühe in etwas verwandelt, das einer Anklage nahekommt.

Järnefelt lernte in Sankt Petersburg und Paris, doch sein Thema war Finnland: seine Menschen, die Wälder und Seen um Koli, einen Höhenzug im Osten, zu dem er sein Leben lang zurückkehrte. Er gehörte zu einer bemerkenswerten Familie. Seine Mutter führte einen berühmten literarischen Salon, sein Bruder Arvid wurde ein Schriftsteller aus dem Kreis um Tolstoi, und seine Schwester Aino heiratete den Komponisten Jean Sibelius.

Er gewann Medaillen in Paris, bildete eine Generation finnischer Maler aus und leitete die Kunstakademie des Landes. All das geschah, als Finnland noch ein Großfürstentum unter dem russischen Zaren war, in den Jahrzehnten, in denen seine Schriftsteller, Komponisten und Maler eine nationale Kultur aufbauten. Als er 1937 starb, war das Land seit 20 Jahren unabhängig.