Émile Schuffenecker

Émile Schuffenecker gehört zu jenen Gestalten, die vor allem durch das zählten, was sie anderen möglich machten. 1851 geboren, arbeitete er jahrelang als Makler an der Pariser Börse, wo er sich eng mit einem Kollegen namens Paul Gauguin anfreundete, und beide gaben das Geschäft für die Malerei etwa zur selben Zeit auf. Schuffenecker richtete sich ein geordnetes Leben als Zeichenlehrer und Sammler ein, während Gauguin den härteren Weg ging.

Sein Augenblick kam 1889. Während der großen Weltausstellung in Paris kamen Gauguin und sein Kreis nicht in die offiziellen Kunstschauen, und es war Schuffenecker, der ihnen einen Raum in einem Café auf dem Ausstellungsgelände verschaffte, das ein gewisser Monsieur Volpini führte. Diese Hängung, später Volpini-Ausstellung genannt, war die erste wirkliche öffentliche Vorstellung von Gauguins synthetistischem Kreis.

Er war zudem ein früher Käufer von Vincent van Gogh, was seinen Ruf nach seinem Tod überschattete. Ab dem Ende der 1920er Jahre vermuteten manche Fachleute, Schuffenecker, ein geschickter Kopist mit van Goghs in der Hand, habe Bilder übermalt oder gar gefälscht. Bewiesen wurde nichts, und die Frage hängt noch über gewissen Leinwänden, darunter einer berühmten Fassung der Sonnenblumen.