Ernest Quost

Im Januar 1889 verteilte Van Gogh in einem Brief an seinen Bruder Theo aus Arles die Blumen unter den Malern. Georges Jeannin, ein Pariser Stilllebenspezialist, hatte die Pfingstrose. Ernest Quost hatte die Stockrose. Die Sonnenblume, schrieb Van Gogh, gehöre gewissermaßen ihm selbst.

Quost hatte sich diese Stockrose ehrlich verdient. Blumenmalerei lernte er an der Porzellanmanufaktur Sèvres bei Paris, Pflanzen studierte er bei einem Gärtner in Saint-Ouen am nördlichen Stadtrand, und in den 1870er und 1880er Jahren hielt er sich einen eigenen Garten in Montmartre, wo er die hohen rosa-weißen Blütenstände malte, die er selbst gezogen hatte. Sein Salon-Debüt gab er 1866, den offiziellen Ausstellungen blieb er jahrzehntelang treu, bekam eine Silbermedaille auf der Weltausstellung 1889 in Paris und die Ehrenlegion. Auch Monet mochte seine Blumen.

Einer dieser Stockrosengärten trägt auf der Rückseite eine Widmung: „An Theo van Gogh. Dieses Bild, das mein Freund Vincent so sehr liebt. Mit herzlichen Grüßen, E. Quost.“ Das Präsens klingt nach einem Geschenk, das noch zu Vincents Lebzeiten gedacht war, und Vincent hat die Leinwand Anfang Juli 1890 in Paris vielleicht gesehen, wenige Wochen vor seinem Tod. Im Nachlass Theos ist sie nie aufgetaucht. Das Van Gogh Museum kaufte sie 1996 aus einer Privatsammlung.