Fra Galgario

Giuseppe Ghislandi nahm seinen Ordensnamen vom Kloster Galgario am Rand von Bergamo, wo er sich 1702 als Bruder des Minimenordens niederließ. Er war schon 50 Jahre alt, und fast alle Bildnisse, die wir heute bewundern, entstanden nach diesem Datum, gemalt hinter Klostermauern.

Das Handwerk hatte er in Venedig gelernt, wo er über 20 Jahre bei Sebastiano Bombelli arbeitete, einem Spezialisten für Bildnisse, und das silbrige Licht und die prächtigen Stoffe der venezianischen Malerei aufnahm. Zurück in Bergamo, damals eine Stadt der Republik Venedig, wandte er diese Schulung auf die einheimischen Adligen, Kaufleute und Malerkollegen an, die ihm Modell saßen. Ein Gesicht las er aus der Nähe, bis zu den Bartstoppeln und den müden Augen, und stellte es locker und funkelnd gemalten Röcken und Schärpen gegenüber.

Sein Ruhm reichte weit über seine Zelle hinaus. 1717 machte ihn die Accademia Clementina in Bologna, eine führende Kunstakademie, zum Ehrenmitglied, und zuvor hatte er eine Einladung nach Rom von Kardinal Ottoboni ausgeschlagen, einem der großen Sammler jener Zeit. Immer wieder kehrte er zu einem jungen Mann im aufwendigen Kostüm einer Bergamasker Herrengesellschaft zurück, ein Gesicht, das er ohne Schmeichelei festhielt.