François-Hubert Drouais

Im April 1763 saß die Marquise de Pompadour, die mächtigste Mätresse Ludwigs XV. und die inoffizielle Schiedsrichterin des französischen Geschmacks, dem gefragten Pariser Bildnismaler François-Hubert Drouais Modell. Er malte ihren Kopf nach dem Leben auf eine kleine, gesonderte Leinwand. Im folgenden Frühjahr starb sie mit 43, und Drouais vollendete das Bild um sie herum, indem er jene kleine Leinwand mit ihrem Gesicht in ein großes Ganzfigurenbildnis einnähte und das Kleid und den Raum in seinem Atelier ausführte. Er signierte es im Mai 1764, einen Monat nach ihrem Tod.

Das Bildnis zeigt sie sitzend, in einem feinen bestickten Kleid, an ihrem Stickrahmen, einem Handarbeitsgestell, ein Buch an ihrer Seite, ein Bild kultivierter Muße. Wo eine frühere Generation die Hofdamen als antike Göttinnen gekleidet hatte, stellte Drouais seine Modelle gern in alltäglichem Gewand dar, und hier verleiht er der berechnendsten Hofdame Frankreichs die Anmutung eines stillen Nachmittags zu Hause.

Dieses Bildnis kam auf dem Höhepunkt einer geschäftigen Laufbahn, die dem Malen der Großen seiner Zeit galt. Drouais arbeitete für beide berühmten Mätressen des Königs, die Pompadour und später Madame du Barry, und hatte ein besonderes Gespür für Kinder, die er als kleine Schäfer und Gärtner kleidete. Er starb 1775 in Paris.