Franz Sebald Unterberger

Der Mann auf diesem Bildnis ist August Querfurt, ein aus Deutschland stammender Schlachtenmaler, der sich in Wien niederließ und Reitergefechte in der Art des französischen Malers Bourguignon malte. Das Belvedere datiert die Leinwand mit Fragezeichen auf 1752 und schreibt sie Franz Sebald Unterberger zu, einem Maler aus Cavalese im Fleimstal im Trentino, der seine Laufbahn vor allem mit Altarbildern für Tiroler Kirchen machte.

Franz Sebald stammte aus einer Malerfamilie. Sein älterer Bruder Michelangelo, der ihn unterrichtete, wurde Rektor der Wiener Akademie, und zwei Neffen, Ignaz und Christoph, wurden ebenfalls Maler. Franz Sebald soll sich erst mit 19 der Malerei zugewandt haben. Er arbeitete jahrelang in Brixen, vor allem für das Klarissenkloster, reiste um 1750 nach Venedig und nahm die Farbigkeit venezianischer Maler wie Giovanni Battista Pittoni auf. 1754 soll er mehrere Monate in Wien verbracht haben, um unter der Leitung seines Bruders ein Rosenkranzbild für den Brixner Dom zu malen, und sein Hauptwerk ist eine heilige Elisabeth von 1758 für die Brixner Kapuzinerkirche.

Der Kunsthistoriker Nicolò Rasmo hielt ihn für den begabtesten der Maler Unterberger und zugleich für den zu Lebzeiten am wenigsten anerkannten. Er heiratete nie, kehrte im Alter nach Cavalese zurück und starb 1776, und 200 Jahre später widmete ihm das Stadtmuseum Bozen zum Jahrestag eine große Retrospektive.