Gaspar van Wittel

Wenn Sie je eine klare, sonnendurchflutete Ansicht von Venedig oder Rom von Canaletto bewundert haben, sehen Sie eine Tradition, die ein Niederländer begründet hat. Gaspar van Wittel wurde 1652 oder 1653 in Amersfoort geboren und lernte die sorgfältige niederländische Gewohnheit, genau das zu zeichnen, was vor ihm lag. Mitte der 1670er-Jahre ging er nach Italien und blieb dort bis an sein Lebensende.

In Rom war es Mode, die Ruinen der Antike zu malen. Van Wittel tat etwas Schlichteres und Neueres: Er malte die lebendige Stadt, wie sie wirklich aussah, einen echten Platz an einem echten Morgen, mit seinem gewöhnlichen Treiben von Menschen und Booten. Die Italiener nannten ihn Gaspare Vanvitelli, und diese Art von Bild bekam ihren Namen, die Veduta, die 'Ansicht'. Ihre Regeln erarbeitete er fast im Alleingang, wohl mithilfe einer Camera obscura, eines optischen Kastens, der die Szene aufs Papier warf. Winzige Verzerrungen an den Rändern seiner Leinwände, eine runde Kirchenkuppel, die leicht oval erscheint, verraten das Gerät.

Seine Ansichten der Piazza Navona und der Tiberufer wurden in ganz Europa gekauft, und der junge Canaletto sah sie bei einem Rombesuch, bevor er sich selbst den Stadtansichten zuwandte. Van Wittel heiratete in Italien, und sein 1700 geborener Sohn Luigi nahm den italienischen Namen Vanvitelli an und wurde der Architekt des riesigen Königsschlosses von Caserta bei Neapel.