Georges Rochegrosse

In den Pariser Salons der 1880er Jahre machte sich Georges Rochegrosse mit dem Grauen einen Namen. Die Bilder, die ihn bekannt machten, waren riesig und gewaltsam, Menschenmengen, die einen sterbenden Kaiser zertrampeln, die Plünderung einer dem Untergang geweihten Stadt, gemalt in einem Format, das eine Wand füllen und den Saal davor beunruhigen sollte. Seine Andromache von 1883, die die Witwe Trojas zeigt, wie sie ihrem Kind entrissen wird, gewann in jenem Jahr den Prix du Salon und wies ihn mit 24 Jahren als kommenden Mann der französischen Historienmalerei aus.

Das Werk, dem die meisten heute begegnen, ist weit ruhiger. Le Chevalier aux fleurs, 1894 vollendet und im Pariser Musée d'Orsay, nimmt sein Sujet aus Wagners Oper Parsifal: Ein junger Ritter schreitet ungerührt durch eine Wiese von Blumenmädchen, die ihn verführen sollen, auf einer Leinwand von fast vier Metern Breite, ertränkt in Blüten. Die Vorliebe für das Exotische, die sein Werk durchzieht, zog ihn allmählich nach Nordafrika.

Rochegrosse verbrachte seine späten Jahrzehnte in Algerien, malte dessen Licht und Gärten fern vom Salonpublikum, das einst vor seinen Schlachten Schlange gestanden hatte, und starb 1938 in Algier.