Giacomo Antonio Boni

Über den Türen der Bibliothek im Oberen Belvedere, dem Schloss, das für Prinz Eugen von Savoyen, den habsburgischen Feldherrn, erbaut wurde, hängen Bildnisse antiker Autoren. Eugen gab sie um 1720 bei mehreren Malern in Auftrag, und dieser Vergil, der römische Dichter, gehört zu der Reihe. Lange galt das Bild als Werk von Donato Creti oder seinem Umkreis. Heute wird es Cretis Bologneser Landsmann Giacomo Antonio Boni zugeschrieben.

Boni wurde 1688 in Bologna geboren und lernte bei Marcantonio Franceschini, einem führenden Maler der Stadt, außerdem bei Creti und bei Carlo Cignani in Forlì. Ab 1712 war er über ein Jahrzehnt lang Franceschinis Gehilfe, arbeitete mit ihm in Rom an einer Kapellenkuppel im Petersdom sowie in Genua, Parma und Piacenza. 1726 ließ er sich endgültig in Genua nieder und stattete die Paläste der Stadt mit Fresken aus, darunter den Palazzo Durazzo-Pallavicini. Er starb 1766 in Genua, und der Bologneser Schriftsteller Luigi Crespi behauptete, es gebe dort kaum einen Palast, eine Kirche oder ein Haus ohne ein Werk von ihm.