Giorgio Vasari

Ein Großteil der vertrauten Renaissance-Erzählung – dass Giotto beim Zeichnen von Schafen entdeckt wurde, dass Leonardo und Michelangelo rivalisierende Titanen waren, dass Florenz den Weg wies – erreicht uns über einen einzigen Mann: Giorgio Vasari. 1550 veröffentlichte er die Lebensbeschreibungen der Künstler, ein dickes Buch mit Biografien italienischer Maler und Bildhauer, und erfand damit mehr oder weniger die Kunstgeschichte als literarische Gattung.

Er selbst war ein vielbeschäftigter Maler und Architekt im Dienst Cosimos I. de' Medici, des Herzogs, der Florenz regierte. Als Maler bedeckte er in großem Tempo Wände und Decken für die Medici, Arbeiten, die spätere Zeiten deutlich unter sein Buch einstuften. Als Architekt schnitt er besser ab. Er entwarf die Uffizien, errichtet als Regierungsgebäude am Ufer des Arno und heute eines der bedeutendsten Museen der Welt, sowie den erhöhten Gang, der noch heute Vasari-Korridor heißt.

Dieser Korridor war eine Eilarbeit. Vasari errichtete ihn 1565 in rund fünf Monaten, damit die Medici von ihrem Palast zum Regierungssitz gelangen konnten, ohne die Straßen inmitten der Menschenmenge zu queren, fertiggestellt rechtzeitig zu einer großen herzoglichen Hochzeit.