Giovanni Battista Crespi

Als Mailand daran ging, Karl Borromäus zu ehren, den Reformerzbischof, der die Stadt durch Pest und Gegenreformation geführt hatte, fiel ein großer Teil der Malerei jenem Mann zu, den man il Cerano nannte, nach dem kleinen Ort, in dem er aufwuchs. In Rom hatte er sich mit dem mächtigen Kardinal Federico Borromeo, einem Vetter Karls, angefreundet und kehrte nach Mailand zurück als der Künstler, dem die dortige Kirche ein heiliges Bild am ehesten anvertraute.

Sein großer Auftrag waren die Quadroni — riesige Leinwände, manche über vier Meter hoch, die das Leben und die Wunder des Karl Borromäus erzählen, während die Stadt in Rom auf seine Heiligsprechung drängte. Sie wurden gemalt, um hoch im Mailänder Dom zu hängen, und man holt sie noch heute jeden November an seinem Festtag hervor, zwischen den Pfeilern emporgezogen, damit die Menge unten der Geschichte folgen kann.

Crespi arbeitete in der angespannten, frommen Stimmung des Mailands der Gegenreformation, wo ein Bild einfache Menschen zum Gebet bewegen sollte. Seine überfüllten Szenen und steilen Blickwinkel bewahren die nervöse Energie des Manierismus, der Schule, in der er ausgebildet wurde, während das Gefühl wärmer und menschlicher wird. Er war mehr als nur Maler: Er leitete die von Federico Borromeo gegründete städtische Kunstakademie und arbeitete als Bildhauer und Architekt am Dom selbst.