Giovanni Boldini

In den 1890er Jahren wollten die modischen Frauen von Paris von einem Italiener gemalt werden, dessen Pinsel nie stillzustehen schien. Giovanni Boldini gab dem Gesellschaftsporträt ein neues Tempo, lange, peitschende Striche, die ein Satinkleid wie mitten in der Bewegung wirken lassen, die Dargestellten gedreht und gelängt, als könne die Farbe sie kaum stillhalten.

Weit nüchterner hatte er in Florenz unter den Macchiaioli begonnen, italienischen Malern, die in kleinen Flecken aus Licht und Schatten arbeiteten, bevor Paris und das Geld seiner Belle Époque ihn zu seinem bevorzugten Porträtisten machten. Seine Sujets waren die Berühmtheiten der Zeit, Aristokraten, Schauspielerinnen und Dandys wie der Dichter Robert de Montesquiou.

Eines seiner schönsten ist im Vergleich klein und still, ein Pastell des betagten Komponisten Giuseppe Verdi mit weichem Zylinder und weißem Schal, in einer einzigen Sitzung 1886 entstanden. Verdi mochte es von allen seinen Porträts am liebsten, und es wurde zu dem Bildnis des Komponisten, das Italien noch heute reproduziert.