Giovanni del Biondo

Im Oktober 1356 verlieh die Regierung von Florenz einem Maler aus Pratovecchio das Bürgerrecht, einem Dorf im Casentino, dem bewaldeten oberen Arnotal. Er war bereits ein ausgebildeter Meister und wurde also wohl Anfang der 1330er Jahre geboren. Diese Verleihung ist die erste Spur von Giovanni del Biondo, und danach nennen ihn die Steuerlisten der Stadt regelmäßig über die folgenden vier Jahrzehnte.

Er wuchs in der betriebsamsten Werkstatt von Florenz heran, geführt von den Brüdern Andrea di Cione, genannt Orcagna, und Nardo di Cione, und blieb dieser Familie sein Leben lang verbunden. Später arbeitete er neben dem jüngsten Bruder, Jacopo. Was er dort lernte, verhärtete er zu einer eigenen Manier: aufrechte, etwas steife Heilige, leuchtende Farbe fast ohne Schattierung und scharfe, beinahe stachelige Gesichter. Nur zwei seiner erhaltenen Altarbilder tragen seine Signatur, und doch ist der Stil so unverwechselbar, dass die Forschung eine große Gruppe unsignierter Tafeln um seinen Namen versammelt hat.

Eine der schönsten steht noch heute in Santa Croce, der großen Franziskanerkirche von Florenz, auf dem Altar der Rinuccini-Kapelle, datiert 1379. Er starb am 19. Oktober 1398 in Florenz, und die Bruderschaft der Reinigung Mariens und des heiligen Zenobius, eine Laienbruderschaft mit vielen Künstlern unter ihren Mitgliedern, trug einen Teil der Kosten seines Begräbnisses.