Giovanni di Paolo

Als Giovanni di Paolo in Siena arbeitete, hatte sich Florenz, eine Tagesreise entfernt, längst der Perspektive, der Anatomie und dem vermessenen Raum der frühen Renaissance zugewandt. Siena ging seinen eigenen Weg, und er mit ihm. Er behielt die Goldgründe und den gekippten, traumartigen Raum einer älteren Kunst bei und trieb sie zu etwas Fremderem.

Eine seiner kleinen Tafeln, heute in New York, entfaltet den ganzen Kosmos als Diagramm: die Erde umringt von den vier Elementen, den Planeten und dem Band des Tierkreises, während Engel Gott emportragen. Daneben werden Adam und Eva aus einem blühenden Garten getrieben. Es wirkt weniger wie eine Szene, in die man treten könnte, als wie eine Vision, die man einem gezeigt hat.

Diese Gabe, das Unsichtbare ins Bild zu setzen, brachte ihm einen der großen Aufträge der Zeit ein. Um 1444 illuminierte er für Alfons von Aragón, den König von Neapel, Dantes Paradiso, den am schwersten darzustellenden Teil des Gedichts, weil sich so wenig davon auf der Erde abspielt. Er malte 61 kleine Bilder dafür und gab dem Licht, der Musik und den Scharen der Seligen Gestalt. Die Handschrift liegt heute in der British Library in London.