Henry Raeburn

Schottlands beliebtestes Porträt ist ein kleines, seltsames Ding: ein Geistlicher in Schwarz, die Arme verschränkt, der auf einem einzigen Schlittschuh über einen zugefrorenen See gleitet. Der Reverend Robert Walker beim Schlittschuhlaufen auf dem Duddingston Loch blieb in der Familie des Dargestellten und war bis 1949 kaum bekannt, als es auftauchte und rasch zu einem nationalen Bild wurde. Gewöhnlich wird es Henry Raeburn zugeschrieben, doch nicht alle sind sich einig. Eine Kuratorin hat argumentiert, das Bild passe zum französischen Maler Henri-Pierre Danloux, der in den 1790er Jahren in Edinburgh tätig war, während die National Galleries of Scotland weiterhin zu Raeburn stehen.

Wer auch immer diesen Schlittschuhläufer malte, Raeburn war der Porträtist seiner Stadt. Weitgehend Autodidakt, arbeitete er ohne Vorzeichnungen und baute ein Gesicht unmittelbar auf der Leinwand auf, in breiten, quadratisch gesetzten Pinselstrichen, oft mit dem Licht, das von hinter dem Modell kam.

Nahezu jede bedeutende Person im Edinburgh der Aufklärung saß ihm Modell, von Richtern und Professoren bis zum Schriftsteller Walter Scott. 1822, beim Besuch Georgs IV. in der Stadt, wurde er geadelt und im Jahr vor seinem Tod zum offiziellen Maler des Königs in Schottland ernannt.