Jackson Pollock

1947, in einer umgebauten Scheune auf Long Island, legte Pollock seine Leinwand auf den Boden und hörte auf, den Pinsel so zu benutzen, wie es Maler seit Jahrhunderten getan hatten. Er ging um die Leinwand herum, tropfte und schleuderte flüssige Hausfarbe darauf, von allen Seiten arbeitend. Europa lag nach dem Krieg in Trümmern, und das Zentrum der westlichen Kunst verschob sich von Paris nach New York — Pollocks gegossene Leinwände wurden zum Klang, den die neue amerikanische Malerei von sich gab.

Der Ruhm kam schnell und auf merkwürdige Weise. Im August 1949 brachte das Magazin Life eine Fotostrecke unter der Überschrift "Ist er der größte lebende Maler der Vereinigten Staaten?" Über Nacht wurde ein schwieriger abstrakter Maler zur nationalen Berühmtheit, eine Rolle, mit der er nicht gut zurechtkam. Er kämpfte seit seinen Zwanzigern mit dem Alkohol, und der Druck sowie der Mythos vom wilden amerikanischen Genie lasteten schwer auf seiner Arbeit.

Seine Ehe mit der Malerin Lee Krasner hielt vieles zusammen. Sie hatte sein Talent früh erkannt und seine Karriere gemanagt. Die großen Tropfjahre waren kurz, etwa von 1947 bis 1950, und Mitte der 1950er Jahre malte er kaum noch und trank stark. Im August 1956 starb er in der Nähe seines Hauses in Springs im Alter von 44 Jahren, als er betrunken mit dem Auto verunglückte.