Jacob Adriaensz Backer

Jacob Backer kam als bereits ausgebildeter Maler nach Amsterdam, gerade als sich dort in den 1630er Jahren ein anderer Neuankömmling, Rembrandt, einen Namen machte. Sein Handwerk hatte Backer im Norden gelernt, in der friesischen Werkstatt des Lambert Jacobsz, neben Govert Flinck, einem weiteren künftigen Amsterdamer Bildnismaler. In der Stadt wurden er und Rembrandt zu Rivalen, deren Kundschaft sich überschnitt.

Wo Rembrandt das Licht in tiefe Schatten trieb, hielt Backer seine Bildnisse hell, glatt und gleichmäßig ausgeleuchtet, mit einer silbrigen Eleganz, die dem reichen Amsterdam gefiel. Er war schnell. Ein alter Bericht will wissen, dass er das Bildnis einer Frau an einem einzigen Tag vollendete. In etwa zwanzig Jahren schuf er rund 140 Gemälde, knapp die Hälfte Bildnisse, dazu große biblische und mythologische Szenen.

Er heiratete nie und starb 1651 mit 42 Jahren auf dem Höhepunkt seines Rufs. Lange lief ein Großteil seines Werks unter Rembrandts Namen, und erst spätere Forschung gab ihm die Bilder zurück.