Jakob Emanuel Handmann
1718–1781 · Schweiz · Rokoko, Porträtmalerei
Die Geschichte
Wer je ein Bildnis des Mathematikers Leonhard Euler gesehen hat, des in Basel geborenen Genies, das weite Teile der modernen Mathematik umformte, hat wahrscheinlich ein Werk Jakob Emanuel Handmanns vor sich gehabt. Sein Euler-Bildnis von 1753, das den Gelehrten schwergesichtig und leicht abgewandt zeigt, wurde zum gängigen Bild dieses Mannes.
Handmann stammte selbst aus Basel, 1718 dort in einer großen Familie geboren. Er lernte in Schaffhausen, verbrachte dann drei Jahre in Paris im Atelier von Jean Restout, einem führenden französischen Maler, und ging weiter nach Rom, ehe er heimkehrte. Er ließ sich in Bern nieder und wurde zum vielbeschäftigten Bildnismaler der Aufklärungsschweiz, tätig in Öl und in Pastell, jener pudrigen Kreidetechnik, die man für weiche Haut und Stoffe schätzte.
Seine Auftraggeber waren die Gelehrten, Amtsträger und Geistlichen der Schweizer Städte, darunter der berühmte Berner Dichter und Naturforscher Albrecht von Haller. Er starb 1781 in Bern.
