James Guthrie
1859–1930 · Vereinigtes Königreich, Vereinigtes Königreich Großbritannien und Irland · Schottischer Realismus, Glasgow Boys
Die Geschichte
In der National Portrait Gallery in London hängt eine rund vier Meter hohe Leinwand mit 17 dunkel gekleideten Männern, manche sitzend, manche stehend. Es sind die Politiker Großbritanniens und seiner Dominions, die während des Ersten Weltkriegs im Amt waren. Bezahlt hat das Bild Sir Abe Bailey, ein südafrikanischer Bergbaufinanzier, und James Guthrie arbeitete die 1920er Jahre hindurch daran. Er fertigte Einzelstudien jedes Dargestellten an, außer von Lord Kitchener, dem Kriegsminister, der 1916 ertrunken war. Vollendet und der Galerie geschenkt wurde es 1930, im Todesjahr Guthries.
Dieses offizielle Bild steht am Ende einer Laufbahn, die als Aufbegehren begann. Guthrie, 1859 in Greenock geboren, brach ein Jurastudium ab, um zu malen, und hatte kaum eine formale Ausbildung. 1881 malte er „Ein Begräbnis im Hochland“, eine dunkle, fast monochrome Szene mit Trauernden in einem Innenraum, nach einer Beerdigung eines ertrunkenen Jungen, die er miterlebt hatte. Das Bild wurde zum Sammelpunkt der Glasgow Boys, einer Gruppe junger schottischer Maler, die sich von Historienbildern aus dem Atelier ab- und dem Landleben unter freiem Himmel zuwandten, vieles davon im Dorf Cockburnspath, wo Guthrie Anfang der 1880er Jahre arbeitete.
Später wurden Porträtaufträge seine Hauptarbeit. Von 1902 bis 1919 war er Präsident der Royal Scottish Academy, und 1903 wurde er zum Ritter geschlagen.
