Joachim Wtewael

Joachim Wtewael machte sein Geld mit Flachs, der Faser, aus der man Leinen spinnt, und saß im Stadtrat von Utrecht in der Niederländischen Republik. Die Malerei war fast Nebensache, und vielleicht erklärt gerade diese Freiheit, warum er seinen Stil nie änderte. Während die niederländischen Künstler um ihn herum sich schlichten, naturalistischen Szenen zuwandten, malte Wtewael weiter in der kunstvollen Manier, die man Nördlichen Manierismus nennt, lauter glatte, verdrehte Figuren in leuchtenden Emailfarben, Jahrzehnte nachdem sie aus der Mode gekommen war.

Er liebte eine kleine, peinliche, menschliche Geschichte. Seine liebste stammte aus Ovids Metamorphosen: Vulkan, der lahme Schmied der Götter, ertappt seine Frau Venus im Bett mit Mars und wirft ein feines Netz über das Paar, um sie vor den anderen Göttern bloßzustellen. Wtewael malte die Szene mehr als einmal. Eine Fassung ist kaum zwanzig Zentimeter hoch und drängt doch 11 Figuren in drei verschiedene Räume, jedes Glied ausgeführt wie ein Schmuckstück.

Fast sein ganzes Leben arbeitete er in Utrecht und hinterließ rund hundert Gemälde, dazu Zeichnungen und Entwürfe für Glasfenster. Viele sind Kabinettbilder, klein genug für die Hand, auf Kupfer gemalt, damit die Farben hart und glänzend bleiben.