Johann Wenzel Peter

Johann Wenzel Peter ging 1774 nach Rom, um Bildhauer zu werden, und blieb dort 55 Jahre lang als Tiermaler. Er wurde 1745 im böhmischen Badeort Karlsbad geboren und zunächst als Graveur ausgebildet. In Wien fertigte er feine Ziselierarbeiten für einen Waffenhersteller, bis Graf Kaunitz, ein österreichischer Diplomat, ihn für begabt genug für die Bildhauerei hielt und ihm den Weg nach Rom ebnete. Eines seiner ersten römischen Werke war ein Terrakottarelief mit 20 Figuren, das Lord Bristol kaufte, ein englischer Earl und Bischof, der auf seinen Reisen sammelte.

Bald gehörte alles den Tieren. Fürst Marcantonio Borghese wurde sein Gönner, und Ende der 1770er Jahre malte Peter weit über hundert Tiere in die Ausstattung der Villa Borghese, an der Seite des Malers Christoph Unterberger. Sammler suchten seine Löwen, Tiger, Pferde und Jagdhunde wegen des Fells, der Farbe und der Muskeln, die er nach dem Leben studierte. 1812 wurde er Professor an der Accademia di San Luca, der römischen Künstlerakademie, und er starb im Dezember 1829 in Rom.