Józef Mehoffer

1895 schrieb die Schweizer Stadt Freiburg einen internationalen Wettbewerb aus, um die Fenster ihrer mittelalterlichen Kathedrale St. Nikolaus mit neuen Glasmalereien zu füllen. Der von der Jury bevorzugte Entwurf stammte von einem damals fast unbekannten 25-jährigen Maler aus Krakau, Józef Mehoffer. Er sollte die nächsten 40 Jahre an dieser Kathedrale arbeiten.

Mehoffer gehörte zum Jungen Polen, der Bewegung der Jahrhundertwende, die die polnische Kunst in die Welt des Jugendstils und des Symbolismus führte. Ausgebildet in Krakau, Wien und Paris, war die Glasmalerei für ihn vor allem eine Art, mit Licht zu zeichnen. Die dunklen Bleistege, die die Gläser zusammenhalten und meist nur ein bautechnisches Ärgernis sind, machte er zu kräftigen grafischen Umrissen um flache Farbfelder, nahe der Emailtechnik namens Cloisonné.

Der Freiburger Zyklus wuchs auf dreizehn Kompositionen, einige der Felder ragen in den hohen gotischen Öffnungen bis zu 12 Meter empor, und wurde erst 1936 vollendet. Eines der Fenster, Die Märtyrer, gewann 1900 auf der Weltausstellung in Paris eine Goldmedaille, als der größte Teil der Kathedralverglasung noch Jahre von der Ausführung entfernt war.