Juan de Arellano

Der erste Auftrag, der sich mit dem Namen Juan de Arellano verbinden lässt, ist kein Bild. 1636, Anfang zwanzig, wurde er dafür bezahlt, eine Kutsche zu bemalen. Ausgebildet hatte ihn der Madrider Maler Juan de Solís, und jahrelang machte er bescheidene Dekorationsarbeit dieser Art. Nach Antonio Palomino, dem Maler und Biographen, der rund 50 Jahre nach Arellanos Tod über ihn schrieb, kam er auf 36 Jahre, ohne für irgendetwas besondere Begabung gezeigt zu haben, und wandte sich dann den Blumen zu, weil Blumenstücke besser bezahlt wurden als Figuren und weniger Arbeit kosteten.

Die Rechnung ging auf. Ab etwa 1650 hielt er Laden und Werkstatt an der Calle Mayor, gegenüber den Stufen des Klosters San Felipe el Real, wo Madrid zusammenkam, um Neuigkeiten auszutauschen, und verkaufte von dort mit Hilfe von Gehilfen Blumenbilder. Seine Söhne arbeiteten für ihn, ebenso sein Schwiegersohn Bartolomé Pérez, der nach Palominos Darstellung die kleinen Figuren in seinen Girlanden malte. Mit dieser Arbeitsteilung erklärt man gewöhnlich, wie ungleich die mit seinem Namen signierten Bilder gemacht sind.

Seine Sträuße wirken nach der Natur gesehen, und er soll sie im Atelier aus echten Blumen aufgebaut haben. Botanikern, die die Leinwände durchgegangen sind, fällt etwas Merkwürdiges auf. Ein einziges Bild versammelt Blumen, die in verschiedenen Monaten blühen und unmöglich zusammen in einer Vase gestanden haben können, was darauf deutet, dass er aus einem Vorrat gezeichneter Studien arbeitete und sich daraus nahm, was er brauchte.