Juan Lepiani

Peruanische Schulbücher zeigen den Augenblick der Unabhängigkeit mit einem einzigen Bild. General José de San Martín, der in Argentinien geborene Befreier, steht auf einem Balkon über einer Menschenmenge in Lima und hält die neue Flagge empor, hinter ihm drängen sich Amtsträger und Geistliche. Juan Lepiani malte das fast vier Meter breite Bild 1904 in Rom und nahm sich dabei Freiheiten. Die tatsächliche Proklamation von 1821 wurde von einer Tribüne auf dem Hauptplatz verlesen, und die Flagge, die er zeigt, ist eine Fassung, die erst 1822 eingeführt wurde. Die meisten Figuren kehren uns den Rücken zu, weil kaum Bildnisse der Beteiligten überliefert waren. Der Kunsthistoriker Luis Eduardo Wuffarden hat darauf hingewiesen, dass das einzige Gesicht auf dem Balkon, das den Betrachter ansieht, Lepianis eigenes ist.

Lepiani kam über Umwege zur Malerei, unter anderem als Zahlmeister der peruanischen Zentralbahn, und lernte bei zwei Lehrern in Lima, darunter Ramón Muñiz, ein dort lebender spanischer Maler. Ab den 1890er-Jahren widmete er sich dem Salpeterkrieg, dem Krieg von 1879 bis 1884, in dem Chile Peru und Bolivien besiegte. Seine „Respuesta“, heute im Museum Casa Bolognesi in Lima, zeigt Oberst Francisco Bolognesi, den Kommandanten der Hafenstadt Arica, wie er einem chilenischen Unterhändler erklärt, er werde bis zur letzten Patrone kämpfen. In „Die letzte Patrone“ von 1899 malte er Bolognesis Tod in der Schlacht, die am 7. Juni 1880 folgte.

1903 reiste Lepiani nach Europa und blieb in Rom, wo er kaum noch Eigenes malte und vor allem von Kopien nach Raffael und Tizian für amerikanische Touristen lebte. Jahrelanges Kopieren bei schlechtem Licht zerstörte seine Augen. Er starb 1932 in Rom, erblindet und mittellos.