Juan Sánchez Cotán

Um 1602 malte Juan Sánchez Cotán in der spanischen Stadt Toledo etwas, das fast niemand in Europa einer großen Leinwand für würdig gehalten hätte: eine Quitte und einen Kohlkopf, an Schnüren aufgehängt, eine aufgeschnittene Melone, eine Gurke, alles auf einem schlichten Steinsims vor einer schwarzen Leere. Gewöhnliches Küchenessen, angeordnet mit der Sorgfalt, die man sonst den Heiligen vorbehielt.

Das Aufhängen war praktisch, ehe es seltsam wurde. Man hängte Obst und Gemüse ans Fenster einer kühlen, dunklen Speisekammer, um es frisch zu halten, und Cotán malte einfach, was er sah, jedes Ding beleuchtet, als käme es auf nichts anderes an. Diese Bodegones, benannt nach dem spanischen Wort für Vorratskammer oder billige Schenke, gehören zu den frühesten echten Stillleben der europäischen Kunst.

1603, auf der Höhe dieser Arbeit, gab er Werkstatt und Besitz auf und trat als Laienbruder in den Kartäuserorden ein, ein Mönch unter den demütigsten Gelübden. Er malte im Kloster weiter, nun vor allem religiöse Bilder, und verbrachte seine letzten Jahre in der großen Kartause von Granada im Süden Spaniens, wo er 1627 starb. Historiker verbinden die nackte, fast andächtige Stille seiner Stillleben seit langem mit dem strengen Leben, in das er eintreten sollte.