Konrad Mägi

Konrad Mägi malte nur etwa sechzehn Jahre lang und gilt doch als der erste große moderne Maler Estlands. Er kam spät zur Kunst und war weitgehend Autodidakt. Über Sankt Petersburg, Paris und einen Aufenthalt auf den Åland-Inseln führte sein Weg, ehe das Licht seines nordischen Landes ihn auf sein Thema festlegte.

Der Durchbruch kam auf den Ostseeinseln Saaremaa und Vilsandi, wo er die Sommer damit verbrachte, wilde Küsten und offene See in kräftigen, fast unwirklichen Farben zu malen. Von der flachen, hellen Palette des Fauvismus und vom deutschen Expressionismus nahm er, was er wollte, und stimmte es auf eine nordische Ruhe ab. Später brachte er dieselbe Intensität aus Italien mit und malte Capri und Rom aus dem Gedächtnis durch den dunklen estnischen Herbst.

Als Estland nach dem Ersten Weltkrieg unabhängig wurde, half Mägi, die Kunstschule Pallas in der Universitätsstadt Tartu zu gründen, und unterrichtete eine erste einheimische Malergeneration. Die Krankheit holte ihn rasch ein. Im Frühjahr 1925 kehrte er bereits schwer krank heim, kam in eine Klinik in Tartu und starb in jenem August, gut 400 Leinwände hinterlassend.