Laura Knight

1936 wurde Laura Knight zum Vollmitglied der Royal Academy in London gewählt, als erste Frau seit deren Gründung 1768. Dorthin war sie aus schweren Anfängen gelangt, ausgebildet in Nottingham, nachdem ihre Mutter, die Zeichenunterricht gab, um die Familie über Wasser zu halten, gestorben war, als Laura noch ein Teenager war.

Sie malte das, dem sie nahe sein wollte. In Cornwall schloss sie sich der Newlyn School an, Malern, die im Meereslicht unter freiem Himmel arbeiteten, und schuf helle Bilder von Klippen und Badenden. Dann folgte sie jahrelang dem Wanderzirkus und dem Ballett, skizzierte hinter den Kulissen Akrobaten, Clowns und Tänzerinnen, angezogen von Künstlern bei der Arbeit.

Der Zweite Weltkrieg machte sie zur offiziellen Kriegsmalerin. Sie malte Frauen, die in den Fabriken Flugzeuge bauten, und 1946 wurde sie zum Nürnberger Prozess gegen die NS-Führung geschickt, wo sie im Saal saß und die Angeklagten auf der Anklagebank zeichnete und diese Szene dann vor eine brennende, zerstörte Stadt setzte. Ihr Selbstbildnis von 1913, das sie an der Staffelei mit einem nackten Modell zeigt, war einst wegen seiner Offenheit als vulgär bezeichnet worden. Heute hängt es in der National Portrait Gallery in London.