Luis de Morales

1581 kam König Philipp II. von Spanien durch die Stadt Badajoz nahe der portugiesischen Grenze und traf dort einen alten Maler, den er fast vergessen hatte. Luis de Morales war um die siebzig und völlig verarmt. Der König, der ihn so heruntergekommen sah, gewährte ihm eine kleine Pension von 300 Dukaten im Jahr, genug zum Leben. Morales bezog sie fünf Jahre lang, bis zu seinem Tod 1586.

Fast sein ganzes Leben hatte er in jenem entlegenen Winkel der Extremadura verbracht, weit vom Hof. Sein Thema war fast immer die Frömmigkeit: die Muttergottes mit dem schlafenden Kind, der kreuztragende Christus, das Antlitz des Schmerzensmanns, gemalt mit einer glatten, emailartigen Oberfläche und einer Zärtlichkeit, die ihm den Beinamen El Divino, der Göttliche, eintrug. Seine Manier verbindet flämische Genauigkeit mit den weichen, verrauchten Schatten, die er von Leonardos italienischen Nachfolgern übernahm.

Philipp, der für seinen neuen Palast, den Escorial, die großen italienischen Maler vorzog, gab ihm nur einen einzigen königlichen Auftrag und wenig Begeisterung. Dennoch trugen die kleinen, eindringlichen Tafeln, die der Maler für Pfarrkirchen und die private Andacht schuf, seinen Ruf schon zu Lebzeiten durch ganz Spanien. Viele hängen heute im Prado in Madrid, wo diese aus der Nähe gesehenen frommen Gesichter noch immer jene polierte, trauervolle Ruhe bewahren.