Martin Kober

1583 kam ein Maler aus Breslau in Schlesien, dem heutigen Wrocław, an den polnischen Hof, nach Jahren auf der Walz als wandernder Geselle, der das Handwerk in einer deutschen Werkstatt nach der anderen lernte. Sein Name war Martin Kober, und König Stephan Báthory, der siebenbürgische Fürst, der damals die polnisch-litauische Adelsrepublik regierte, nahm ihn als Hofmaler an.

Kober tat etwas, das vor ihm niemand in der Adelsrepublik zur Spezialität gemacht hatte. Er malte König und Königin so, wie ein Herrscher für die Geschichte festgehalten werden wollte, in vollem Ornat und kühler Fassung, und dieses förmliche Staatsporträt wurde zum Werk seines Lebens. Nach Báthorys Tod zog er weiter, zunächst nach Prag an den Hof Kaiser Rudolfs II., der ihn von den üblichen Zunftregeln befreite, dann zurück nach Polen unter den neuen König Sigismund III. Wasa, tätig zwischen Krakau und Warschau.

Bei Hofe heiratete er eine andere Malerin, Dorothea, die auf das Malen von Wappen spezialisiert war. 1595 reiste er nach Graz, um für die junge Königin die erzherzogliche Familie der Habsburger zu porträtieren. Seine Bildnisse Sigismunds in schwarzer spanischer Hoftracht gehören zu den frühesten Darstellungen eines polnischen Königs in dieser strengen Mode.