Michele Cammarano

Michele Cammarano war 17, als sein Vater 1852 in Neapel starb und das Libretto zu Verdis Il trovatore unvollendet auf dem Schreibtisch zurückließ. Salvadore Cammarano war einer der meistbeschäftigten Opernlibrettisten Italiens, und dessen eigener Vater Giuseppe war Maler in derselben Stadt gewesen. Der Sohn schrieb sich im Jahr darauf an der Neapler Akademie ein und wandte sich dem zu, was tatsächlich vor ihm lag.

Gelernt hat er das bei den Brüdern Palizzi, Filippo und Giuseppe, Naturalisten, die Tiere und Landleute aus der Nähe malten. 1860, im Jahr, in dem Garibaldis Freiwillige Neapel einnahmen, trat Cammarano in die Nationalgarde ein, und Soldaten blieben von da an in seiner Arbeit. Ein Aufenthalt in Florenz brachte ihn unter die Macchiaioli, die toskanischen Maler, die ihre Bilder aus groben Flecken von Licht und Schatten bauten, und ein Pariser Aufenthalt um 1870 brachte ihn zu Courbet. Die Bilder jener Jahre sind klein und unheroisch, darunter ein durchgefallener Student, der im Zylinder und mit verschränkten Armen auf einem Binsenstuhl hängt.

Die Schlachten kamen später und in staatlichem Maßstab. 1888 beauftragte ihn die italienische Regierung mit einem Bild von Dogali in Eritrea, wo im Jahr zuvor eine italienische Kolonne von etwa 500 Mann aufgerieben worden war. Er fuhr nach Massaua am Roten Meer, um das Gelände zu sehen, und blieb fast fünf Jahre, wobei er nebenher die Landschaft und die Menschen dort malte. 1900 übernahm er Filippo Palizzis Lehrstuhl am Kunstinstitut in Neapel und malte danach nur noch wenig.