Monkan-bō Kōshin

Monkan, auch Kōshin genannt, ist vor allem als buddhistischer Mönch bekannt, der tief in die Politik seiner Zeit verstrickt war, und er steht unter den Malern wegen eines einzigen Bildes, das unter seiner Leitung entstand. Kaiser Go-Daigo starb 1339 in den Bergen von Yoshino, nachdem er vergeblich versucht hatte, die direkte kaiserliche Herrschaft über Japan wiederherzustellen. Monkan war sein engster religiöser Berater und ließ binnen weniger Wochen ein Bildnis des Kaisers auf Seide anfertigen. Im Oktober desselben Jahres wurden ihm bei einer Gedenkfeier rituell die Augen geöffnet.

Das Gemälde zeigt Go-Daigo als Vajrasattva, eine Gestalt des esoterischen Buddhismus, mit Vajra und Glocke in den Händen und zwei Kronen zugleich auf dem Kopf. Über ihm erscheinen drei Shintō-Gottheiten. Seit 1396 gehört es dem Shōjōkō-ji, einem Tempel in Fujisawa, und ist als Wichtiges Kulturgut eingestuft.

Monkan gehörte der Shingon-Schule an, dem wichtigsten esoterischen Zweig des japanischen Buddhismus. 1331 wurde er auf die abgelegene südliche Insel Iōjima verbannt, weil er Riten gegen die Hōjō vollzogen haben soll, die Familie, die das Kamakura-Shogunat beherrschte. Nach dem Sturz des Shogunats 1333 kehrte er zurück und stieg zum Oberhaupt von Tō-ji und Daigo-ji auf, zwei führenden Shingon-Tempeln. Spätere Chroniken zeichneten ihn als machthungrigen Zauberer und brachten ihn mit der Tachikawa-Linie in Verbindung, einem Zweig, dem sexuelle Rituale nachgesagt wurden. Neuere Forscher vermuten, dass dieser Ruf vor allem aus seiner Nähe zu dem Kaiser erwuchs, dessen Seite unterlag. Er starb 1357 im Tempel Kongō-ji südlich von Osaka.