Niccolò Cassana

Venedig war 1691 der Ort, an den man fuhr, wenn man Bilder kaufen wollte, und der Erbe der Toskana war genau deswegen dort. Der Großprinz Ferdinando de' Medici lernte einen 32-jährigen venezianischen Porträtisten kennen, Niccolò Cassana, und von da an arbeitete Cassana in doppelter Rolle für ihn, malte den Hof und suchte ihm Bilder zum Kaufen. Was heute in der Galleria Palatina hängt, verdankt sich zu einem guten Teil dem Sammeln des Großprinzen, das über solche Mittelsmänner lief.

Das Handwerk hatte Cassana bei seinem Vater Giovanni Francesco gelernt, einem Genueser Maler, der sich in Venedig niedergelassen hatte, und 1684 trat er der venezianischen Malerzunft bei. Für Ferdinando porträtierte er den Hof, 1707 auch Angiola Biondi, eine Frau im Dienst von Violante Beatrix von Bayern, der Gemahlin des Großprinzen. Seinem Urteil traute man weit über seinen eigenen Pinsel hinaus. 1711 wurde er zusammen mit Sebastiano Ricci, dem damals gefragtesten Maler Venedigs, hinzugezogen, um die Bilder des Herzogs von Mantua zu schätzen.

Dann England. Königin Anne saß ihm Modell, und er starb in London, ihr Bildnis unvollendet, in einem Jahr, das die Quellen mit 1713 oder 1714 angeben. Ferdinando starb ebenfalls 1713, mit 50 Jahren, und das Inventar seiner Sammlung führt Bild um Bild von Cassana auf. Sein Porträt Ferdinandos hängt im Palazzo Pitti in der Sala di Prometeo, wenige Räume von den Gemälden entfernt, die er kaufen half.