Nikolai Roerich

Am 15. April 1935 unterzeichneten im Oval Office in Washington Delegierte aus 21 amerikanischen Staaten einen Vertrag, der vorsah, Museen, Denkmäler und Kulturstätten mit einer besonderen Flagge zu kennzeichnen und selbst im Kriegsfall von Armeen zu verschonen. Er wurde als Roerich-Pakt bekannt, benannt nach dem russischen Maler, der ein Jahrzehnt lang bei Regierungen dafür geworben hatte: Nikolai Roerich. Das Symbol für diese Flagge schlug er selbst vor, ein weißes Banner mit drei roten Punkten in einem Kreis, das er das Banner des Friedens nannte.

Roerich kam teilweise auf diese Idee, weil er gerade fünf Jahre lang mit angesehen hatte, wie etwas verschwand. Zwischen 1925 und 1928 leitete er mit seiner Frau und seinem Sohn eine Expedition durch Sikkim, Tibet, die Mongolei und die Wüste Gobi, durch ein Gebiet, in dem Klöster und Manuskripte im Chaos nach den Revolutionen und Bürgerkriegen in Russland und China geplündert oder zerstört wurden. Auf dieser Reise malte er rund 500 Leinwände, meist den Himalaya, wiedergegeben in flächigen, leuchtenden Blau- und Violetttönen, die ebenso seinem Interesse an der Theosophie und östlichen Religionen geschuldet waren wie der beobachteten Landschaft.

Der Roerich-Pakt wurde über Amerika hinaus nie breit ratifiziert, gilt aber als anerkannter Vorläufer der weit umfassenderen Haager Konvention von 1954 zum Schutz von Kulturgut, die die UNESCO bis heute verwaltet.